Die Levante-Legende, die vom Platz auf die Bank wechselt: „Peps Barça hat mir wirklich zu schaffen gemacht.“

Vicente Iborra (Moncada, 37 Jahre) ist eine Levante-Legende . Sein Trikot trug er dreimal, zweimal in die erste Liga und einmal in die Conference League . Nach seinem letzten Aufstieg hat er beschlossen, seine Karriere zu beenden und weiterhin auf dem Platz zu stehen, allerdings von der Bank aus als Assistenztrainer von Julián Calero . Iborra verkörpert die Werte von Levante : Bescheidenheit, Mäßigung und Respekt.

Bei seinem Abschied als Fußballer gestand er, dass die Asche seiner Tochter Alma, die am 8. Dezember 2011, vier Tage nach ihrer Geburt, starb, in der Ciutat de València, in Orriols , ruht. Trotz seiner Liebe zum Verein Granota , dem er mit 15 Jahren beitrat, musste er aufgrund der finanziellen Probleme des Barça-Konzerns auswandern und gewann mit drei Teams fünf europäische Titel : drei Europa Leagues mit Sevilla (2014, 2015 und 2016), eine weitere mit Villarreal (2021) und eine Conference mit Mendilibars Olympiacos (2024).

FRAGE: Warum gehen Sie jetzt in den Ruhestand?

ANTWORT: Ich würde lieber mit dem Fußball aufhören, als dass er mich verlässt. Ich habe getan, was ich tun musste.

F: Wie hat sich der Fußball in diesen 20 Jahren am meisten entwickelt?

A. Körperlich. Die Spieler sind immer besser vorbereitet und achten viel besser auf sich. Man muss nur sehen, dass die Spieler immer später zurückkommen. Früher gab es zum Beispiel zwei Tage vor dem Spiel ein Bad, eine Massage und eine dritte Halbzeit, was heute schwer zu ertragen wäre. Und zum anderen mental. Bei so vielen Spielen und dem Mediendruck muss der Spieler mental sehr gut vorbereitet sein, und da hat man sich inzwischen stark verbessert .

P. Courtois hat sich über die schiere Anzahl der aus Gier gespielten Spiele beschwert, aber könnten die Spieler nicht mehr tun, um dies zu verhindern?

A. Spieler sind Ware; wir stehen in der Verantwortung des Vereins. Der Verein versteht, dass wir eine bestimmte Anzahl von Spielen absolvieren müssen, und wir können nicht ablehnen. Je mehr Spiele, desto mehr Einnahmen. Das ist ein Geschäft. Die Verletzungszahlen nehmen zu, aber wir sind Ware, nicht nur wegen der Anzahl der Spiele, sondern auch wegen der Orte, in denen sie ausgetragen werden, der Länder, der Spielpläne, die uns zugewiesen werden …

F: Was würden Sie als Trainer niemals tun?

R. Bringen Sie einen Spieler dazu, zu spielen, und sagen Sie ihm dann, dass er nicht spielen soll.

F: Was ist die beste Lektion, die Sie von Trainern gelernt haben?

A. Ich habe versucht, sehr empathisch mit den Trainern umzugehen und mich in ihre Lage zu versetzen.

F: Warum ist ein Kind aus Alfara so in Levante UD verknallt?

A. Ich komme aus Moncada und habe in Alfara gelebt, aber die beiden Städte liegen so nah beieinander. Ich habe in der Don-Bosco-Schule in Valencia gespielt. Levante UD hat mich mit 15 angerufen, und die Werte, die sie mir vermittelt haben, spiegelten wider, was ich sein wollte: ein bescheidener, hart arbeitender Verein, bei dem man Hindernisse überwinden muss, was einem eine sehr starke Persönlichkeit verleiht.

F: Warum haben Sie sich entschieden, die Geschichte Ihrer Tochter Alma an die Öffentlichkeit zu bringen?

A. Weil der Journalist mich nach dem bittersten Moment meiner Karriere fragte, und das war zweifellos dieser. Es war auch eine Art, dem damaligen Präsidenten Quico Catalán für seine Erlaubnis zu danken. Ich wollte den härtesten Teil meiner Karriere mit anderen teilen.

F: Ein paar Tage später spielten Sie unter Juan Ignacio Martínez ein Spiel gegen Sevilla. Wie erinnern Sie sich daran?

R. Hart, schwer zu verarbeiten, aber es war ein Moment im Leben, den ich überwinden musste, und das Beste daran war, bei meinen Leuten und meinem Team zu sein .

F: Was waren die drei wichtigsten Momente Ihrer Karriere?

A. Mein Debüt gegen Real Madrid am 13. Januar 2008 mit De Biassi war die Erfüllung eines Kindheitstraums; mein erster Aufstieg mit Levante im Jahr des hundertsten Jubiläums, nach einer Zeit, in der wir fast verschwunden waren; und mein letzter Aufstieg.

„Ich sehe die finanzielle Entwicklung des LUD optimistisch. Die Förderung gibt ihm Auftrieb.“

F: Warum ist Mendilibar so besonders?

A. Weil er eine sehr einfache, bescheidene und hart arbeitende Person ist, die dem Spieler sehr nahe steht und direkt ist. Und wenn er Sie ausschimpfen muss, dann schimpft er mit Ihnen. Aber er wird Sie auch verteidigen, wenn es sein muss.

F: Wie erinnern Sie sich an das Conference-Finale, das Sie mit Olympiacos gegen Fiorentina gewonnen haben?

A. Nach einem Jahr voller Höhen und Tiefen war es der beste Abschluss einer schwierigen Saison mit vielen Trainer-, Spieler- und Sportdirektorenwechseln. Am Ende haben wir zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte die Europameisterschaft gewonnen.

F: Ist die griechische Liga so chaotisch?

A. Ja, hier gibt es keine solche Reihenfolge. Es gibt einen großen Unterschied zwischen den vier Topteams und dem Rest. Es gibt eine große Rivalität mit Panathinaikos, AEK Athen und Paok. Fans der Rivalen dürfen bei Derbys nicht in die Stadien: Sie können sich vorstellen, was das bedeutet. Es ist alles ziemlich chaotisch. Ich habe ein paar griechische Wörter gelernt; meine Kinder haben noch viel mehr gelernt.

F: Wie würden Sie Sevillas drei aufeinanderfolgende Siege in der Europa League gegen Benfica, Dnipro und Liverpool zusammenfassen?

Wir hatten jeden Tag viel Spaß, weil wir eine sehr gute Spielergruppe hatten. Und das spiegelte sich in den Titeln wider. Die drei Finals waren etwas ganz Besonderes, aber ich bleibe beim ersten, weil es mein erster Europameistertitel war.

F: Wie ist Unai Emery?

R. Sehr methodisch und sehr fleißig. Alle zwei Jahre bildet er sich weiter, um sich zu verbessern; sehen Sie sich nur seine Erfolgsbilanz an.

F: Warum sind Sie in Leicester gescheitert?

A. Ich weiß nicht. Im ersten Jahr habe ich ziemlich viel gespielt, im zweiten weniger, und ich habe überlegt, aufzuhören. Ich bin nur anderthalb Jahre geblieben.

F: Sie sind ein vielseitiger Spieler. Auf welcher Position waren Sie am glücklichsten?

A. Solange sie mich im Spiel haben, bin ich sehr zufrieden. Wir sind schon wütend genug, wenn wir nicht spielen, ohne zu fordern, wo ich spielen möchte. Ich verstehe einen Spieler nicht, der nur eine Position spielen will.

F: Haben Sie sich jetzt, mit 37, immer noch geärgert, wenn Calero es nicht gespielt hat?

Ein Spiel, das vorbeigeht, kommt nie wieder. Spieler sind wettbewerbsorientiert und wollen immer spielen, aber ich habe immer versucht, sie zu verstehen.

F: Fußballtechnisch gesehen der beste Teamkollege, den Sie je hatten?

A. Ich hatte das Glück, mit einigen sehr guten Spielern zu spielen. José Antonio Reyes war anders als alle anderen; Vitolo, Rakitic, Mahrez ... sie sind Weltklasse.

F: Und was ist mit Rivalen?

A. Am einfachsten ist es, Messi oder Cristiano zu sagen, aber auch Xavi oder Iniesta.

F: Wer hat Ihnen am meisten Leid zugefügt?

A. Mehr als ein Spieler, eine Mannschaft. Peps Barça , weil sie das ganze Spiel über Ballbesitz hatten, ließen einen viel laufen, und wenn man den Ball zurückeroberte, nahmen sie ihn einem sofort wieder weg... Und das hat einem überhaupt keinen Spaß gemacht. Sie sind die beste Mannschaft, die ich je gesehen habe.

F: Kann Luis Enriques PSG mithalten?

A. Nicht für mich. Es erreicht ihn nicht.

F: Gibt es im zentralen Mittelfeld einen Trend zu kleinen, leichten, technisch hochbegabten und dynamischen Spielern? Wir haben Vitinha und Pedri. Früher war Körperlichkeit wichtiger.

A. Nein, es gab sehr körperliche Spieler wie Vieira oder Touré, aber es gab auch Xavi, Iniesta, Pirlo ... Erfolg liegt in der Kombination aus Körperbau und Talent.

F. Der lustigste Partner?

R. Alberto Moreno und José Antonio Reyes. Sie haben mich sehr zum Lachen gebracht.

F: Glauben Sie, dass jemand Trainer werden wird?

R. Postigo, aber ich würde ihn auch im Sportmanagement sehen.

F: Hat Ihre Körpergröße von 1,93 m Sie beeinträchtigt?

A. Nein, es hat mir Vor- und Nachteile gebracht.

F: War Ihr Luftspiel Ihre größte Stärke?

Nein, taktische Intelligenz. Mir war immer klar: Wenn ich in einem Bereich sehr gut bin, aber nicht verstehe, was der Trainer will, spiele ich nicht. Ich habe versucht, die Wünsche des Trainers zu verstehen und mich taktisch zu verbessern.

F: Welches Potenzial sehen Sie in Carlos Álvarez (dem Aufstiegshelden, der aus der Jugendakademie von Sevilla kam)?

A. Er ist ein Spieler mit verschiedenen Qualitäten, der den Unterschied ausmachen kann, aber das Beste an ihm ist seine Einstellung: Er ist sehr ehrgeizig, manchmal zu sehr mit sich selbst beschäftigt, aber dafür sind wir hier, um ihm zu helfen, sich zu verbessern.

F: Ihre Lieblingsziele?

A. Das erste in der ersten Liga gegen Unai Emerys Almería; das erste im Sevilla-Derby gegen Betis; und das Tor im Derby hier gegen Valencia im Mestalla.

F: Der Co-Trainer der letzten Saison wurde aufgrund finanzieller Probleme entlassen. Wie sehen Sie die finanzielle Situation des Vereins?

A. Mit Optimismus. Der Aufstieg gibt uns Auftrieb und jetzt müssen wir daran arbeiten, unser Ziel, den Klassenerhalt, zu erreichen.

F. Definieren Sie Julián Calero in drei Worten.

R. Fleißig, methodisch und anspruchsvoll.

F: Wie ist die Rivalität mit Valencia CF?

A. Es ist eine etwas gesündere Rivalität als bei anderen. Nicht so leidenschaftlich. Sie hat nichts mit der in Sevilla oder den griechischen Teams zu tun. Auch, weil Valencia CF historisch in höheren Ligen gespielt hat. Aber auch wir haben unsere Geschichte und werden sie weiter verbessern.